我們的鄰居半人馬座可能孕育著一個龐大的太陽係
（神秘的地球uux.cn報道）據cnBeta：CNET報道，自從人類首次探測到一顆圍繞恒星的行星以來，隻有大約30年的時間。從那時起，天文學家們已經將整個銀河係中的數千顆行星編入目錄（甚至可能還有一些在銀河係之外），包括我們宇宙“鄰居”Proxima Centauri周圍不斷增長的太陽係。一個使用歐洲南方天文台甚大望遠鏡的團隊表示，他們已經發現了一顆新的候選行星，在距離地球僅4光年的M型紅矮星（M dwarf）周圍運行。
葡萄牙天體物理學和科學研究所的João Faria在一份聲明中說：“這一發現表明，我們最近的恒星鄰居似乎充滿了有趣的新世界，在進一步研究和未來探索的範圍之內。”
Faria也是一篇概述這一發現的論文的主要作者，該論文周四發表在《天文學與天體物理學》雜誌上。
這個潛在的新世界被命名為Proxima d，尚未被完全確認，目前被認為是一顆候選行星。它似乎是迄今發現的最輕的係外行星之一，其質量僅為我們自己星球的三分之一。
它的軌道離Proxima Centauri的距離隻有水星與太陽距離的十分之一，僅用5天時間就完成了圍繞這顆紅矮星的軌道。這使得Proxima d上的生命前景非常暗淡，因為它不在可能存在液態水的宜居區域內運行。Proxima Centauri 也被認為是一顆非常活躍的恒星，經常向它的行星噴射出耀斑。
目前，這些其他行星包括Proxima b和Proxima c,，前者的質量與地球相似，並在宜居區運行；後者是一個寒冷的世界，在更遠的地方運行。
一個非常接近 Proxima Centauri的世界軌道的最初跡象實際上出現在2020年，當時天文學家利用甚大望遠鏡確認了Proxima b的存在。但信號很微弱，所以必須進行後續觀測。
“在獲得新的觀測結果後，我們能夠確認這個信號是一個新的候選行星，”Faria解釋說。“我對檢測這樣一個小信號的挑戰感到興奮，並通過這樣做，發現了一顆離地球如此之近的係外行星。”
雖然新發現的行星可居住的希望不大，但這一發現應該有助於為發現更多過去被遺漏的極輕行星鋪平道路。
歐空局的edro Figueira說：“這一成就極其重要。”他使用發現Proxima d的甚大望遠鏡。他說，這一發現顯示出“有可能揭開像我們地球的輕質行星群，這些行星預計是我們銀河係中最豐富的，而且有可能承載我們所知的生命。”
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（神秘的地球uux.cn報道）據cnBeta：我們最近的鄰星半人馬座可能孕育著一個龐大的太陽係，因為科學家們相信他們已經發現了第三顆圍繞它運行的行星。這一發現再次強調了太陽係以外的行星可能是多麽的普通。
半人馬座距離地球4光年多一點，長期以來一直吸引著科學家和科幻愛好者的想象力，如果我們有一天冒險到太陽係以外的地方，它將是一個主要的訪問地點。2016年，當天文學家發現一顆圍繞它運行的行星時，這個天體變得更加引人入勝。這顆行星被稱為Proxima b，位於該恒星的宜居區，那裏的溫度可能正好適合水在表麵聚集。僅僅幾年後，第二顆行星，即比鄰星c，也在這顆恒星周圍被發現。
這第三顆可能的係外行星稱為Proxima d，團隊在無意中發現了Proxima d的證據。這一發現是在他們試圖確認第一顆係外行星Proxima b確實存在的時候發現的。2019年，在與歐洲南方天文台位於智利的甚大望遠鏡（VLT）合作時，他們對半人馬座進行了觀測，以確定Proxima b的位置。但在他們的數據中，他們注意到該係統中另一顆係外行星的暗示。
尋找係外行星是一項極其艱難的工作，因為這些遙遠的物體往往完全被它們所環繞的恒星的光線所淹沒。通常情況下，天文學家必須推斷出一顆係外行星的存在。做到這一點的一個方法是觀察恒星的亮度如何隨時間變化。如果一顆行星相對於地球從一顆遙遠的恒星前麵經過，這個世界就會瞬間阻擋住恒星的一些光線，導致恒星稍微變暗。
天文學家還不確定Proxima d是否在Proxima Centauri恒星前麵經過。相反，研究小組通過觀察半人馬座不斷輕微的擺動發現了這個世界的證據，與發現Proxima b的方式相同。即使是小的係外行星也會對它們的恒星產生引力影響，盡管這種影響很小。它們的存在會導致母星輕微搖擺。
目前，Proxima d隻是一個候選者，所以它的存在還沒有被證實。但是根據這些擺動，我們知道了一些關於Proxima d的誘人之處，如果它是真實存在的話。它被認為是地球質量的四分之一，使其成為半人馬座係統中最輕的行星，也是迄今為止發現的最輕的係外行星之一。
最重要的是，這顆行星幾乎是緊緊地抱著它的母星。這顆係外行星位於水星到太陽距離的十分之一以下，圍繞半人馬座的軌道隻需要五天。這可能看起來很快，Proxima b在其軌道上隻需要11天。由於Proxima d離半人馬座如此之近，發現小組認為，這顆行星的表麵可能太熱了，水無法保持為液體，使其處於宜居區之外。
即使Proxima d位於宜居區，也不清楚生命是否能在其表麵生存。半人馬座是一顆紅矮星，比我們的太陽小得多，也暗得多，這意味著這些行星接受的光線類型與我們在地球上得到的光線類型非常不同。此外，眾所周知，紅矮星的耀斑比我們的太陽這樣的恒星更頻繁、更強大，這意味著半人馬座一直在向其附近的行星傾瀉輻射粒子。
但是，即使我們所知的生命可能會發現在那裏很難生存，科學家們還是渴望了解更多關於像半人馬座這樣的紅矮星周圍的行星。而像這樣一個近距離的太陽係是一個立即研究的好地方。

(责任编辑：鄺美雲)